Gratis doen in New York: 21 tips om veel te zien voor weinig geld

New York heeft de reputatie duur te zijn – en eerlijk is eerlijk: het kan flink in de papieren lopen. Maar wie slim plant en weet waar je moet zijn, kan verrassend veel gratis of met flinke korting beleven. Van wereldberoemde musea tot adembenemende uitzichten, livemuziek, stadsparken en ferrytochten – The Big Apple zit vol activiteiten die je portemonnee sparen zonder in te leveren op beleving.

In dit artikel ontdek je:

• De beste gratis attracties in New York City

• Hoe je toegang krijgt tot topmusea zonder te betalen

• Wanneer je waar korting of gratis toegang krijgt

• Een handige tabel met alle tips overzichtelijk samengevat

---

1. Staten Island Ferry – gratis varen langs het Vrijheidsbeeld

De Staten Island Ferry vaart 24/7 tussen Manhattan en Staten Island en is volledig gratis. Tijdens de 25 minuten durende overtocht vaar je langs het Vrijheidsbeeld, Ellis Island en heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Lower Manhattan. Tip: sta aan de rechterkant (stuurboord) op de heenweg voor het beste uitzicht op het Vrijheidsbeeld.

---

2. Central Park – gratis groene oase vol bezienswaardigheden

Central Park is veel meer dan alleen een park. Je vindt er meren, wandelroutes, kunst, muziek, street performers, een dierentuin (tegen betaling), gratis speelplekken en iconen zoals Bethesda Terrace, Strawberry Fields en Bow Bridge. Neem je eigen lunch mee en je hebt een topmiddag voor nul dollar.

---

3. Gratis musea (of met “pay what you wish”)

Veel topmusea in New York hebben momenten waarop je gratis naar binnen mag of zelf bepaalt wat je betaalt. Enkele voorbeelden:

• American Museum of Natural History – “Pay what you wish” bij aankoop aan de kassa.

• The Met (Metropolitan Museum of Art) – Gratis voor inwoners van New York State, maar ook anderen kunnen met een donatie binnen als ze aan de kassa kopen.

• Museum of Modern Art (MoMA) – Gratis op vrijdagavond tussen 17:30 en 21:00 (reserveren aanbevolen).

• Whitney Museum of American Art – “Pay what you wish” op vrijdag van 17:00 tot 22:00.

• Bronx Museum of the Arts – Altijd gratis.

• The Morgan Library & Museum – Gratis op vrijdagavond van 17:00 tot 19:00.

• Socrates Sculpture Park – Openluchtkunst en altijd gratis.

Let op: online reserveringen bieden meestal géén korting, dus betaal aan de kassa als dat wordt aangegeven.

---

4. Wandelen over de Brooklyn Bridge

Een absolute must tijdens je trip naar New York. De Brooklyn Bridge verbindt Manhattan met Brooklyn en biedt een panoramisch uitzicht over de skyline, de East River en de Manhattan Bridge. Helemaal gratis en fantastisch bij zonsopgang of -ondergang.

---

5. Bezoek de New York Public Library

De hoofdvestiging van de New York Public Library op 5th Avenue is een juweeltje van binnen en buiten. Bezoek de iconische Rose Main Reading Room, de tentoonstellingen of sluit aan bij een gratis rondleiding (meerdere keren per week beschikbaar). De toegang is volledig gratis.

---

6. The High Line – verhoogd park vol kunst en architectuur

De High Line is een oud spoorwegviaduct dat is omgetoverd tot een stadspark boven de straten van Manhattan. Je loopt langs moderne architectuur, kunstinstallaties en tuinen, en hebt uitzicht op de Hudson River. Een unieke en gratis ervaring.

---

7. Grand Central Terminal – architectuur, geschiedenis en sterrenhemel

Deze beroemde terminal is een bezienswaardigheid op zich. Loop binnen en bewonder de sterrenhemel op het plafond, de iconische klok, en sluit eventueel aan bij een gratis audiotour via je telefoon. In de kelder vind je de "Whispering Gallery", waar je fluisterend met iemand kunt communiceren via de bogen.

---

8. Bryant Park – gratis schaken, pingpong en zomeractiviteiten

Bryant Park ligt achter de New York Public Library en organiseert het hele jaar door gratis activiteiten, zoals:

• Openluchtfilms in de zomer

• Schaken en bordspellen

• Yoga, tai chi en danslessen

• Wintermarkt en schaatsbaan (toegang gratis, schaatshuur niet)

---

9. Gratis wandelingen met gids (via Big Apple Greeter)

Via Big Apple Greeter kun je een gratis stadswandeling aanvragen met een lokale vrijwilliger. Je kiest zelf je voorkeur (wijk, thema) en wordt gekoppeld aan een New Yorker die je met plezier zijn of haar stad laat zien. Je betaalt niets, maar een donatie is welkom.

---

10. Musea met vaste gratis toegang

Sommige musea zijn altijd gratis:

• National Museum of the American Indian

• The Museum at the Fashion Institute of Technology (FIT)

• Queens County Farm Museum

• Harbor Defense Museum (Fort Hamilton)

---

11. Free kayaking op de Hudson River

In de zomer kun je op meerdere plekken in Manhattan en Brooklyn gratis kajakken op de Hudson River. Organisaties zoals Downtown Boathouse bieden gratis verhuur en reddingsvesten aan. Je vaart dan in een afgesloten baai onder begeleiding van vrijwilligers.

---

12. Rooftop uitzichten – helemaal gratis

Wil je uitzicht zonder dure toegangstickets? Bezoek:

• The Rooftop at Time Out Market in Dumbo

• The Shops at Hudson Yards – 4e verdieping met uitzicht op The Vessel

• Overdekte rooftopbars (zoals 230 Fifth) – Bestel een drankje en geniet van het uitzicht

---

13. Brooklyn Brewery rondleiding

Op vrijdag, zaterdag en zondag kun je bij Brooklyn Brewery een gratis tour krijgen door de brouwerij (met optionele proeverijen tegen betaling). Leuk, leerzaam en populair – dus kom op tijd.

---

14. The Vessel – gratis, met reservering

The Vessel in Hudson Yards is een architectonisch hoogstandje. Je kunt de buitenkant gratis bewonderen. Voorheen kon je ook gratis naar boven met een online tijdslot, maar toegang tot de trappen is nu beperkt. De begane grond is wél vrij toegankelijk.

---

15. Korting met CityPASS of New York Pass

Met een stadspas zoals de New York CityPASS, New York Pass of Go City Explorer Pass krijg je tot wel 40% korting op topattracties zoals:

• Empire State Building

• Top of the Rock

• Statue of Liberty & Ellis Island

• One World Observatory

• 9/11 Museum

• MoMA

• The Edge

• Hop-on-hop-off bussen

Let op: soms moet je een tijdslot reserveren – ook met pas. Kijk altijd goed op de website van de aanbieder of op jouw CityPASS-dashboard.

---

Compleet overzicht gratis activiteiten New York